La Struttura Complessa di Medicina Nucleare svolge attività diagnostica e terapeutica con radioisotopi non sigillati, e attività di ricerca.
La Medicina Nucleare si avvale di metodiche che utilizzano radio farmaci, ovvero sostanze marcate con radioisotopi che si distribuiscono nell’organismo, generando immagini (per la diagnostica) oppure irradiando processi patologici (terapia radio metabolica).
Nell’ambito della Struttura Complessa vengono eseguite indagini diagnostiche con radiofarmaci gamma emettitori (scintigrafie planari e SPET), ed esistono laboratori di Radiochimica attrezzati per la produzione di molecole radio marcate, che possono venire utilizzate sia per la diagnosui che per la terapia dei tumori. I radioisotopi vengono prodotti localmente mediante macchine acceleratrici (ciclotrone  17MeV) oppure vengono acquisiti per rifornimento esterno.. La produzione di radiofarmaci da utilizzare in Oncologia è oggetto di attiva ricerca clinica, che si avvale anche di modelli sperimentali animali, che vengono studiati con Micro PET.

Le metodiche

Le metodiche di Medicina Nucleare sono tecniche ad alta tecnologia, che utilizzano apparecchiatura di imaging e di misura molto sofisticate, gestite da computer dedicati e programmati per la registrazione, la elaborazione, e la riproduzione di immagini. Tali immagini possono essere ottenute sia con radioframaci emerritori di positroni  la cui biodistribuzione viene riprodotto grazie a strumentazioni tomografiche chiamate PET, che con radio farmaci emettitori di fotoni gamma la cui distribuzione spaziale viene ottenuta mediante Gamma camere. Tali gamma camere possono riprodurre immagini planari, chiamate scintigrafie , oppure immagini tomografiche chiamate SPET. I moderni strumenti di rilevazione sono generalmente “macchine ibride” (PET/TC o SPET/TC) che consistono in apparecchiature nelle quali il rilevatore di radioattività viene accoppiato a una strumentazione radiologica (generalmente TC), che permette nella stessa seduta e sullo stesso paziente di registrare anche il dato morfologico, che viene alla fine accoppiato alla immagine funzionale medico-nucleare. Tutto questo aumenta la accuratezza diagnostica.
I Radiofarmaci poiché hanno la caratteristica di essere elettivamente captati da particolari processi fisiologici o patologici, come nel caso dei tumori, quando vengono marcati con dosi elevate di radioattività, posso essere impiegati anche per terapia. Questo tipo particolare di terapia prende il nome di terapia radiometabolica, in quanto la irradiazione avviene all’interno del processo patologico, dopo che il radioaframco è stato incorporato nelle cellule.
Metodiche particolari consistono nelle procedure di radiochimica, che servono per la preparazione, il controllo di qualità e la taratura dei radio farmaci che devono essere somministrati ai pazienti per ottenere le immagini diagnostiche oppure per le attività di terapia.
Altre metodiche di interesse sono le metodiche dosimetriche che permettono il calcolo pre-terapeutico della dose da somministrare ai pazienti, candidati ai trattamenti radio metabolici. tali metodiche prevedono la iniezione di dosi traccianti al paziente con piccole quantità di radiofarmaco e lo studio della biodistribuzione nell’organismo, con il calcolo del tempo di residenza e delle curve di attività tempo. tali dati servono per il calcolo della dose ottimale di utilizzare nel trattamento individualizzato.
Nell’ambito della struttura vengono eseguiti approcci metodologici particolari quali quelli della chirurgia radioguidata, che consiste nel localizzare processi patologici, utilizzando intraoperatoriamente delle sonde rivelatrici, al fine di stabilire se un dato tessuto, organo o distretto viene raggiunto da una molecola radioattiva specifica. In tal modo è possibile sul tavolo operatorio riconoscere in vivo la esistenza di patologia o di interessamento metasatico, cosa che permette di realizzare una strategia operatoria ottimale.. l’esempio più evidente di questa situazione è dato dalla ricerca del linfonodo sentinella nella patologia mammaria, nel melano, nel carcinoma dell’utero.
Altra metodica di interesse per lo studio della patologia ossea, consiste nella MOC (Mineralometria Ossea Computerizzata), che è un approccio strumentale che permette di definire  il contenuto minerale dei diversi distretti ossei e la composizione della massa magra, elemnti questi importanti per valutare le modificazioni scheletriche in pazienti oncologici sottoposti a trattamenti chemioterapici o ormonali.

Le competenza professionali

La Struttura Complessa di Medicina Nucleare è gestita da un Direttore di Struttura Complessa, con la collaborazione di due Responsabili di Struttura Semplici che coordinano aree peculiari della disciplina. Alcuni Dirigenti hanno acquisito particolari specializzazioni in specifici settori, quali la Chirurgia Radioguidata e la Medicina Nucleare Pediatrica.. Inoltre nella Struttura operano Medici specializzati in diversi settori della clinica oltre che in: Medicina Nucleare, ovvero Oncologia, Radiologia ed Endocrinologia. La disciplina necessita inoltre laintegrazione con altri laureati in diverse materie come la Chimica, la Biologia, la Fisica, e la Ingegneria. Queste figure vengono affiancate da altri professionisti che contribuiscono alle attività cliniche e di ricerca quali i tecnici di radiologia e di laboratorio, gli infermieri, gli operatori tecnici e gli operai specializzati. Le competenze amministrative sono ricoperte da personale esperto, con competenze amministrative nel settore, di contabilità e normativa.
Tutta la attività si svolge nell’ambito di un Sistema di Miglioramento Continuo della Qualità che garantisce la ottimizzazione delle procedure, il continuo aggiornamento dei percorsi e dei controlli, e la soddisfazione del paziente.

Le dotazioni strumentali e il personale  

La Struttura Semplice PET Clinica si avvale di 2 tomografi PET/TC, 2 Laboratori di Radiochimica con moduli di sintesi e strumenti di misura, un Laboratorio Controlli di Qualità, un Ciclotrone, una sala di  iniettorato, degli ambulatori per le visite e attese dei pazienti.  Una parte è dedicata alla ricerca pre-clinica e include un piccolo stabulario con annessa una Micro-PET.
La Struttura Semplice Terapia Medico Nucleare ed Endocrinologia è dotata di quattro stanze di degenza per un totale di 6 posti letto compessivi, un Laboratorio sperimentale misure con annesso strumentazione per conteggi, e Ambulatori Multidisciplinari.
Nell’ambito della Strttura Complessa si registrano dotata di  gamma camere di cui 2 scanner SPET e una gamma camera monostesta., una MOC, un Laboratorio di Radiochimica tradizionale “Camera Calda”,  sale di somministrazione per l’iniettorato, Ambulatori e Sale di attesa dedicati.
L’attività amministrativa riguarda prettamente l’assistenza alla Direzione e alle attività cliniche e di ricerca attraverso una Segreteria dedicata. Tutti i settori sono dotati di persone e risorse informatiche che costituiscono il riferimento per le diverse aree della Struttura Complessa di Medicina Nucleare.
Il personale Dirigente Sanitario, non Sanitario, Infermieristico, Tecnico e Ausiliario è assegnato ai diversi settori secondo criteri di competenza e specificità e, dove previsto, gestito con turni di rotazione, seguendo una organizzazione funzionale descritta nel Documento Organizzativo del Sistema di Qualità della Struttura.

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